認知症のペットセラピーとは？

 

認知症の患者さんに対して、ペットセラピー（アニマルセラピー）という方法が行われることがあります。

 

少子化に伴い、ペットの飼育件数は上昇傾向です。

 

ペットフード協会の調べによると、犬と猫の飼育頭数はどちらも約980万頭。

 

ペットを飼うきっかけは、犬・猫ともに「生活の癒し・安らぎが欲しいから」が1位。

 

2位は、前のペットの死亡となっています。

 

認知症の人にも動物による癒し、つまりペットセラピー（アニマルセラピー）は、さまざまな良い効果を与えてくれます。

 

今回は、認知症のペットセラピーについてお伝えします。

認知症の方や、それ以外の方にも有効なペットセラピーはアニマルセラピーとも言います。

 

ペットセラピー（アニマルセラピー）には、「動物介在療法」と「動物介在活動」があります。

 

「動物介在療法」は、医師、看護師、理学療法士とアニマルセラピストが協力して行う治療です。

 

動物介在療法では、治療の目標を立てて治療経過を記録・評価することが求められます。

 

「動物介在活動」では、治療の目標や記録は必要とされません。

 

たとえば、認知症の介護施設などに犬や猫を連れて訪問するペットセラピー（アニマルセラピー）は、動物介在活動ということになります。

認知症のペットセラピー（アニマルセラピー）について、もう少し触れて見ましょう。

 

認知症になると、家族や他人から世話をされることが多くなります。

 

いろいろなことが自分で出来ないと感じて、ふさぎ込む認知症の人もいます。

 

これらのことから認知症になると自尊心を失ったり、無気力になったりする場合があります。

 

ペットの犬や猫は小さくて、食事などの世話もしなければなりません。

 

ペットセラピーでは、ペットの世話をすることで、認知症の人の自尊心や意欲が保たれたり、回復すると考えられます。

 

ある介護施設では、回想法とペットセラピーを組み合わせた活動が行われました。

 

犬に獅子舞の服や鬼のお面をかぶせて、「1月1日は何の日？」「2月3日は何の日？」などと質問。

 

正解者は優先的に犬にエサをあげることが出来るので、認知症の人が意欲的にゲームに参加したそうです。

 

認知症のペットセラピーでは、重度の認知症の人にも効果・影響があります。

 

普段は話しかけても反応しない認知症の人でも、犬が来たら頭を撫でて目じりが下がる表情を見せました。

 

普段は言葉を発しない認知症の人が、犬に向かって「おいで」と言ったり。

 

ただし、日本では、ペットセラピー（アニマルセラピー）のセラピストやセラピー犬などが少ない状態です。

 

ペットセラピー（アニマルセラピー）についての知識や情報が少ないため、医療機関や介護施設への活動も多くありません。

 

ペットセラピーでは、アレルギーや衛生面での配慮も必要だからかも知れません。

 

しかし、動物には人間に無い癒しの力が備わっています。

 

多くの人にペットセラピー（アニマルセラピー）を知ってもらい、認知症治療に限らずペットセラピーが普及するといいですね。